В тот момент сборная России под руководством Гуса Хиддинка подходила к решающему матчу отбора на Чемпионат Европы 2008. Наша команда находилась на третьей строчке в группе, уступая англичанам, занимавшим вторую позицию, 5 очков. Победа была нужна нам как воздух.

На старте работы Хиддинка команду лихорадило, коллектив не мог нащупать свою игру. После разгрома 0:3 на «Уэмбли» многие эксперты пророчили, что звёздный состав англичан с Руни, Лэмпардом, Джеррардом и Фердинандом просто не оставит нам шансов и в Москве.

Матч в переполненных «Лужниках» начался по худшему сценарию. На 29-й минуте Уэйн Руни открыл счёт. Англия, которую устраивала ничья, получила весомое преимущество. Перелом наступил лишь во втором тайме, когда Хиддинк пошёл на решительные изменения.

На 69-й минуте полузащитник Константин Зырянов в борьбе заработал фол на линии штрафной, и Роман Павлюченко уверенно реализовал пенальти. Переполненные «Лужники» поверили в чудо, и их поддержка начала морально давить на гостей. Сборная Англии дрогнула.

Всего через несколько минут российская команда устроила штурм ворот соперника. После неразберихи в штрафной Роман Павлюченко с отскока забил второй мяч, приведя в неистовство всю страну.

Счёт 2:1 не просто подарил России победу — он кардинально изменил расклад сил в группе. Это достижение стало отправной точкой для триумфального выступления на Евро-2008, где наша команда впервые в новейшей истории завоевала бронзовые медали, переиграв в четвертьфинале сборную Нидерландов. Именно с того вечера в «Лужниках» началось возрождение сборной, доказавшей, что даже в самой сложной ситуации можно бороться и побеждать.