Он родился в самый разгар Великой Отечественной войны 7 января 1942 года в небольшой деревне в Рязанской области. В 1953 году семья Алексеевых переехала на север - в посёлок Рочегда Архангельской области. Именно там юный Василий и начал свой путь на вершину спортивного Олимпа. В 1960 году, в 18 лет, он начал активно заниматься спортом. В начале это был волейбол, потом легкая атлетика, а потом в жизни Алексеева появилась штанга, которой и суждено было его прославить.

Свой первый рекорд в жиме Василий Иванович установил 24 января 1970 года на турнире в Великих Луках. А буквально через полтора месяца о нем говорила вся страна как о «чудо-богатыре». 18 марта ему удалось то, чего раньше не удавалось сделать никому – установить рекорд в троеборье, подняв в сумме 600 кг! Эти цифры казались немыслимыми!

Но на этом талантливый спортсмен останавливаться не собирался, уже буквально спустя год он побил семь мировых рекордов в финале 5-й Спартакиады народов СССР. Естественно, такой самородок был замечен и приглашен в сборную Советского Союза, в составе которой поехал на Олимпийские игры в Мюнхен.

Выступление на Олимпиаде стало очередным триумфом для нашего тяжелоатлета. Он завоевал золото, параллельно установив новый рекорд в сумме троеборья – 640 кг!

Всего в послужном списке Василия Алексеева:

2 олимпийских золота (1972 и 1976);

8 золотых наград чемпионатов мира (1970-1977) и чемпионатов Европы (1970 - 1975, 1977 - 1978);

7 медалей высшей пробы на чемпионатах СССР (1970-1976);

80 мировых рекордов и 81 рекорд страны.

После неудачного выступления на Олимпиаде-80 Василий Алексеев решил уйти из большого спорта, сосредоточившись на тренерской деятельности. И на этом поприще легендарный спортсмен добился успехов. Под его руководством сборная СНГ по тяжелой атлетике на Олимпиаде в Барселоне в 1992 году одержала уверенную победу в командном зачёте, выиграв 5 золотых, 4 серебряных и 3 бронзовые медали. За успехи в тренерской работе Василий Алексеев был удостоен звания «Заслуженный тренер СССР».