Его история — это готовый сценарий для самого сурового спортивного фильма. Диагноз «врождённый порок сердца» в младенчестве. После школы — работа каменщиком на металлургическом заводе и лыжные тренировки в парке по вечерам. А потом – случайный выстрел в эстонском Отепя, когда он, будучи лыжником, с непривычной винтовкой поразил все мишени. Так биатлон нашёл своего будущего короля.

Тихонов — это про волю. Ту самую, которую не измерить секундомером. Простуда на дебютной Олимпиаде-68 в Гренобле? Он выходит — и берёт серебро. Сломанная лыжа на первом этапе эстафеты в Саппоро-72? Он почти километр бежит на одной, получает лыжу от соперника — и команда всё равно вырывает золото. Он — единственный в истории мужчина, выигравший четыре золота на четырёх зимних Олимпиадах подряд. И все четыре — в эстафете. В этом весь Тихонов: личная трагедия на дистанции в Инсбруке-76 (когда он потерял победу из-за промахов на последнем рубеже) и железная надёжность в команде, где он чувствовал ответственность перед другими.

После окончания спортивной карьеры Александр Иванович много лет работал на благо спорта в качестве президента Союза биатлонистов России. Это жизнь, прожитая на максимальной скорости и с максимальной отдачей — и на трассе, и вне её.

Сегодня мы чествуем живую легенду, патриарха, чья биография — учебник по преодолению. Человека, который доказал, что порок сердца может стать чемпионским сердцем, а сломанная лыжа — не повод сойти с дистанции.

От всего сердца желаем вам крепкого здоровья, бодрости духа и того же несгибаемого характера, который приводил в восторг миллионы болельщиков и навсегда вписал ваше имя в историю мирового спорта.