Свою первую золотую олимпийскую медаль Лазутина выиграла ещё в 1992 году в эстафете на Играх в Альбервиле. Однако пик её карьеры пришёлся на вторую половину 1990-х годов, когда она стала бесспорным лидером мировых лыжных гонок. Непосредственным основанием для присвоения звания стал феноменальный успех на Олимпийских играх 1998 года в Нагано, где Лариса Лазутина повторила уникальное достижение Любови Егоровой, выиграв пять олимпийских медалей, три из которых были золотыми.

Всего за карьеру ей покорилось пять золотых наград Олимпийских игр, что вписало её имя в пантеон отечественных атлетов.

После этого триумфа Ларисе Евгеньевне было присвоено звание Героя России «за выдающиеся достижения в спорте, мужество и героизм, проявленные на XVIII зимних Олимпийских играх 1998 года».

Лариса Лазутина получила «Золотую Звезду» спустя четыре года после Любови Егоровой, став второй и пока последней представительницей лыжного и женского спорта в целом, удостоенной этого звания.

Но за что же Егорова, Карелин и Лазутина получили свои награды? Да, они выдающиеся спортсмены, но этот статус, как кажется, слишком слабо отражал масштаб этих личностей. В 1990-е наша страна переживала не самые лучшие времена, а спорт и наиболее яркие его представители могли не просто подтвердить статус России как сверхдержавы, но и подарить людям счастье побед.

Как говорил легендарный комментатор Владимир Маслаченко: «Ликуйте и радуйтесь жизни в это наше бездарное время». Он, как и многие другие, считал, что в то время не девальвировался только спорт…